WILLIAM TURNER fue un pintor romántico inglés. Precursor y referente del movimiento impresionista, es considerado el mejor pintor inglés de la historia.
Joseph Mallord William Turner nació el 23 de abril de 1775 enMaiden Lane, Covent Garden, Londres, Inglaterra. Hijo de WilliamTurner, barbero y fabricante de pelucas, y de Mary Marshall, quien fue internada en un asilo mental en la juventud de Turner.
En 1786 fue enviado al pequeño pueblo de Brentford, Middlesex para estar a cargo de Joseph Marshall, tío materno del joven Tuner, que resultó de gran influencia para él. Allí descubrió el dibujo y la pintura, demostrando un gran interés y gran facilidad para estas artes. Sus primeros dibujos firmados y fechados son el resultado de sus paseos por los alrededores de aquel pueblo.
Su primer cuaderno de dibujos está colmado de paisajes, iglesias, casas y árboles. Era especialmente aficionado a los viejos edificios,castillos y ruinas que encontraba durante sus viajes a pie por el campo. Caminar largas distancias, de hasta 40 kilómetros en undía, con el cuaderno en la mano, se convirtió en una práctica quecontinuó durante la mayor parte de su vida.
Tras volver a su casa, afianzó una fuerte relación con su padre, quien era conciente del talento único de su hijo y lo animaba a continuar dibujando. Más tarde, el padre de Turner cerró su barbería para dedicarse a las finanzas y la carrera de su hijo hasta su muerte en 1829.
Turner ingresó en la “Royal Academy of Art” a los quince años de edad. Tan sólo un año después, la academia exhibió una acuarela de su autoría en su exposición veraniega. A los veintiún años expuso su primer óleo, que fue muy bien recibido por los críticos, quienes auguraban un gran futuro para el joven pintor.
Su aceptación en el círculo de los artistas contemporáneos y su creciente fama entre el público y los galeristas le permitieron vivir con relativa comodidad y poder viajar por Europa, descubriendo a los grandes maestros y enriqueciendo su estilo propio.
Fruto de aquellos viajes y experiencias fueron óleos como Tormenta de nieve: Aníbal y su ejército cruzando los Alpes (1812), Ulises se burla de Polifemo - Odisea de Homero (1829), El valiente Temeraire remolcado desde el último punto de anclaje para ser destruido (1839), obra que fue elegida en 2005 como la mejor pintura inglesa de la historia.
La evolución experimentada por la pintura de Turner lo llevó a la incomprensión de su tiempo, y aún de tiempos posteriores, en obras como Lluvia, vapor y velocidad (1844) y Amanecer con monstruos marinos (1845). Algunos críticos y aún amigos, recordando la historia de su madre, llegaron a pensar que Turner había perdido la cordura. Turner no estaba loco, sino adelantado a su tiempo. Décadas después fue redescubierto y revalorado por los impresionistas que vieron en él, no sólo a un predecesor, sino a una referencia e influencia directa para su escuela y aún para las generaciones posteriores.